¡Esos idiotas no lo entienden! ¡Yo tenía que haber sido elegido!...Tantos años de servicio a la Naturaleza, de sacrificios, de espera…para nada.

¡Idiotas!...¿Conocen ellos las sendas secretas de Nah-Tcha o saben la llamada de Errikul? ¿Saben que se acerca el Tiempo de Oscuridad Incomparable?...¡No! ¡Se limitan a asentir como imbéciles o a repetir frase huecas y sin sentido!...Pero les voy a enseñar lo que es el respeto y van a entender que yo, Maltos, tenía que haber sido nombrado Archidruida porque soy el único que puede detener la marea de oscuridad que nos va a anegar pronto.

Tengo las notas de Asesino de Fantasmas y el libro de Knoslira que explican todo el proceso, y aunque el precio sea algo, tengo que hacerlo por el bien de la Naturaleza y el castigo de los incrédulos.

                  Hoja de papel hallada en el cuerpo de Dorian Blackwood

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¿Por qué ha surgido en el pueblo de T…? ¿Qué oculta ese villorrio? ¿Están jugando conmigo los titiriteros de esta tierra o es algo que se les ha escapado?. Foedus me ha comunicado que no puede acceder al interior y que las nieblas rodean las casas como gatos con ratones gordos.

¿Será una señal de un nuevo rival o una oportunidad? He enviado un destacamento para apoyar a Foedus y apresar a todo aquel que salga del pueblo y traerlo a mi presencia. Si mis investigaciones son correctas, ese minúsculo poblado tiene la clave de mi victoria, y nada ni nadie se interpondrá en mi camino.

        Del diario de laboratorio de Azalin Rex, entrada 145.87

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Los caballeros y las damas quieren jugar...Los caballeros y las damas vienen del mar... Los caballeros y las damas quieren jugar...Los caballeros y las damas llevan caballos de marfil... Los caballeros y las damas quieren jugar...Los caballeros y las damas entran en la casa por la esquina de la ventana...Los caballeros y las damas quieren jugar...Como fui mala y no quise con ellos jugar, a su casa me van a llevar...

              Ultima entrada del diario de Rossalyn Fretz, aventurera

Ocelote Estoquehiriente. Calles de Valle de la Sombra. 1376 CV. 10 de Mazho. Mediodía.

Tras las compras de provisiones tocaba irse despidiendo de la gente para iniciar el proyectado viaje a Khult, a visitar a sus parientes maternos.
Sin embargo, algo le llamó la atención cuando pasó por delante de una pequeña hostería. Habían puesto como plato del día cerdo salado con sidra sembiana. Tenía que entrar a ver qué pasaba.
Una vez dentro, la rechoncha cara de la camarera se giró hasta tenerle en su pequeño campo de visión.
Ya era hora, Ocelote. Llevo dos días perdiendo dinero por tu culpa. Le dijo en tono de reproche.
Luciendo su mejor sonrisa, le dio un sonoro beso en la mejilla al tiempo que disimuladamente dejaba caer en el bolsillo del delantal una pieza de 5 monedas de oro.

Cinco minutos más tarde, partía hacia una posada en las afueras donde ya sabía a quíen iba a encontrar. Era obvio que Tymora le sonreía al ponerlos en su camino justo ahora que ya había renunciado, temporalmente, a descubrir los secretos del mapa.
Al tiempo, en la pequeña hostería se cambiaba el menú del día por algo más apetecible y real.

Antes de llegar a salir del pueblo se fijó en los andares de un enano, tan típicos de su raza, y, por algún motivo, le prestó más atención, al fin y al cabo no había muchos enanos en la zona, y quizá podría ser... su alegría fue grande cuando resultó ser Eberk, el enano que había prestado su hacha y su valor en aquella ocasión en Cormanthor. Obviamente Tymora estaba jugando a su favor y quería reunir a viejos camaradas de armas. No le costó convencerlo de que se viniera con él a ver a unos antiguos conocidos... sin decirle nada más. De camino, pudo notar que el enano estaba ansioso por algo de actividad, lo que no podría venirle mejor para lo que más tarde iba a proponerles a todos.

Unas horas más tarde, sus pies le habían llevado a la reputada Posada de la Vieja Calavera. Una rápida mirada a Yhele le sirvió para saber que no había peligro, que alguien había preguntado por él esa noche y que seguían allí... y para pedir una pinta de cerveza.
En una mesa cerca del fuego un peculiar grupo se encontraba reunido. No lo hubiera pensado el día anterior, pero parte del aguerrido grupo que había irritado, molestado y obligado a ser más prudentes a aquellos bastardos drow que pululaban por Cormanthor, estaba allí de nuevo. Con algunos había mantenido el contacto, como era el caso de Kasza, el druída, con quien colaboraba regularmente para beneficio de ambos. Alberick, el mago con aspecto salvaje y propensión a los incendios que tenía acento de venir de la tierra de su padre (aunque no le gustaba hablar mucho de ella) o a Bohrn, el callado pero implacable rashemí que conocía el mundo hace cinco años antes de volver a su feraz y dura tierra, no esperaba volver a verlos, y constituyó una sorpresa. Con él y Eberk eran cinco, un número de suerte.

La conversación fue larga, casi tanto como las rondas y la comida. Al acabar la conversación habían llegado a un acuerdo, quizá motivado por el afán de aventuras, la falta de perspectiva de algo mejor, el ansia de gloria, la búsqueda de oro o incluso el sueño y el alcohol, quien lo puede saber. El caso es que, tras un día de frenéticos preparativos todos se pusieron en marcha, en pos de La Tumba de Knoslira, donde, según un viejo mapa que había costado mucha sangre y que había interpretado un viejo erudito conocido de su padre, podrían encontrarse tesoros, fama, tesoros, aventuras, tesoros, renombre, ¿volvió a decirles los tesoros que había? Nunca eran suficientes veces. Mientras les hablaba de lo que el erudito había descrifrado del mapa no podía evitar sonreir al recordar a su padre diciéndole que si hubiera sido un buen estudiante podría haberlo leído él mismo sin ayudas.

Lo cierto es que pasaron dos días de viaje antes de que le pidieran detalles adicionales, cuando todos se hubieron puesto al día... los que quisieron. Algunos estaban más callados de lo habitual.
Fue en ese punto cuando les dijo que el viejo mapa había salido del baul de un rico mercader del Alcazar Zhentil, y que la persona que había organizado la operación había muerto en la misma, por lo que no conocía nada del pergamino antes de que, accidentalmente, en el viaje de vuelta descubriera unos dibujos al acercarlo al fuego del campamento.
Tras unas investigaciones y la ayuda del erudito que le había recomendado su padre, encontró  una mención en el diario de un tal Hariz Raiznegra, viajero extraplanar, que decia textualmente: "...La tierra desertica de este plano no parece albergar ninguna vida animal o de otra clase. Nuestra investigación en el templo-tumba de Knoslira solo nos ha revelado una historia de ambición y crueldad, así como la curiosa costumbre de este mundo de enterrar a los muertos con sus tesoros, algo muy similar a lo que sucede en Toril con los...[lo siguiente es indescifrable]"
Como podeis ver, tiene que tratarse de la tumba de algún importante dirigente de alguna civilización olvidada... quizá restos netherinos incluso. Con lo que ello implica en tesoros, fama... Los miró, les puso su mejor sonrisa y su mirada fue soñadora el resto de la velada nocturna.

Ocelote Estoquehiriente. Bosques al noroeste de los Valles. 1376 CV. 17 de Mazho. Anocheciendo.
Vaaaaaaaaaaaaaaaaaaamos, chicos, ¡¡ya falta menos!! Os dije que no estaba lejos. Si nos apuramos llegaremos esta misma noche al Monolito y una vez acampados comeremos algo y planearemos la acción de mañana, que será un gran día, ¡¡y que Tymora nos sonría mientras miramos su bello escote!!

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Si esto es lo mejor que sabes hacer, ni siquiera usaré mi mano diestra.

Bohr - 1376 CV. En algun momento entre el 2 y el 10 de Mazho.

En los ultimos años, Bohr habia recorrido a pie las fronteras de su vieja patria. Los primeros meses fueron los mas faciles y los de mayor provecho, pero cuando empezaron a escasear las monedas de oro de las cortes elficas no tuvo mas remedio que  emplearse como guardaespaldas y escolta de los comerciantes que frecuentaban la ruta de las mesetas de Narfell.

Una noche como tantas otras vino a verle un hombre un tanto extraño a la posada, unos minutos despues resultó no ser tan extraño, y al final de la noche incluso resultó que le traia un mensaje de un viejo amigo y compañero...

Sin mas, Bohr se puso en marcha hacia los valles de la muerte, con la esperanza de conseguir nuevamente aumentar sus riquezas para poder continuar sus viajes sin tener que pensar en ahorrar para pagarse el pan... le habian hablado de un zona al norte donde quizas encontrara lo que buscaba...

Posada en las afueras del Valle de la Sombra. 1376 CV. 10 de Mazho. mediodía.  

Como podeis ver, tiene que tratarse de la tumba de algún importante dirigente de alguna civilización olvidada... quizá restos netherinos incluso. Con lo que ello implica en tesoros, fama... celote les miró, les puso su mejor sonrisa y su mirada fue soñadora el resto de la velada nocturna.

Bohr no parecía tan entusiasta como sus compañeros, apuró la jarra de cerveza de un solo trago y escucho los planes de futuro algo distante y con semblante serio. En general no le interesaban los muertos, al menos no tanto como los vivos, sin embargo era una promesa de riquezas inmediata bastante tentadora y Ocelote siempre acudía a donde estaba el Oro.

17 de Mazho. Anocheciendo

grgrgrg Tymora ... Brrrrr escote....  Apuesto que la persona que esta en la tumba que buscamos ¡Murió de frio!....

Ni en Narfell hacia tanto frío, por los dioses, aunque un par de tragos de licor cuando encendieran la hoguera en unas horas solucionaria todos los problemas.

Kasza Hierbadébil. Límites del Bosque Fronterizo. 1376 CV. Mañana del 8 de Mazho
Así que el bueno de Ocelote tenía una de sus promesas de aventuras, gloria, oro y hermosas mujeres. De todas las recompensas que ofrecía cada vez que se habían embarcado juntos en una aventura, con suerte la mitad eran mentira y la otra mitad no valían ni la mitad de lo prometido. En esta ocasión, la aventura tendría que esperar. Había oído rumores de que los Eldreth Veluuthra estaban tramando algo gordo. Los animales del bosque no son los mejores espías, puede que vean y oigan muchas cosas, pero es difícil sacar la información. Después de todo, son animales. Tendría que echar un vistazo en la zona de las Cataratas de la Daga, aunque sólo hacía un día que había estado por la zona sin ver nada sospechoso. Quizás si terminaba pronto podría acercarse hasta el Valle de la Sombra a saludar a Ocelote. Un poco de la alegría que siempre parecía sobrarle al aventurero le vendría bien, faltaban pocos días para el vigésimoprimer aniversario de la muerte de sus padres y en esa época siempre le podía la melancolía.

En realidad, no sabía si estaban muertos, pero después de años sin pistas, decidió seguir adelante, considerando el 18 de Mazho como el día de su muerte.

Kasza Hierbadébil. Límites del Bosque Fronterizo. 1376 CV. Noche cerrada del 9 de Mazho
Los elfos de los Eldreth Veluuthra se han aficionado últimamente a utilizar un veneno raro, algún tipo de extracto de plantas que produce un sopor inaguantable por la mayoría. Gracias a su resistencia natural a los efectos de sueño, parece que pueden manejar esa sustancia sin peligro y suelen impregnar sus flechas con ella.

Un poco más, ya casi puedo oír el río.

Un druida puede oír los sonidos del bosque como si fueran los latidos de su propio corazón. Cualquier perturbación mínima lo pondrá alerta de inmediato contra las amenazas inmediatas. En teoría.

Ignora el dolor, ignora el sueño, el río está cerca.

Algunos druidas poderosos son capaces de ignorar los efectos de la edad sobre su cuerpo. Se sienten jóvenes y la muerte y los efectos de los años se apartan de ellos hasta que llega el momento de reunirse con el Padre Roble. Pero para eso hay que ser muy poderoso.

Esa flecha ha caído cerca. No bajes el ritmo, no bajes el ritmo, ya falta poco.

El compañero animal del druida le protege como a un hermano. Entre los dos hay un vínculo casi de parentesco. La muerte, por supuesto, rompe ese vínculo con facilidad.

¿Dónde se ha metido Maska? Debería estar corriendo a mi lado. No debió protegerme del primer ataque. Está herido, pero es un gato fuerte. Podrá aguantar. Podrá aguantar. Si no supiera que está cerca me alejaría volando. No puedo dejarlo solo.

Los druidas pueden adoptar formas de animales. Volar como un pájaro, nadar como un pez o desgarrarte las tripas como un león. Algunos pueden adoptar la forma de los elementos, ser tan duros como la roca o abrasar la carne con un fuego de otro mundo. Para eso hay que ser muy poderoso, la mayoría deben reservar sus escasos cambios de forma para momentos de auténtica urgencia. Elegir la forma animal incorrecta puede llevar al desastre.

¡Ahí está el río Tesh! Estos elfos nunca cruzan al otro lado, prefieren quedarse cerca del bosque, donde son fuertes. Unos metros más y estaré a salvo.

La carne fluye como si fuera líquida, los tendones se retuercen y los huesos se astillan mientras Kasza Hierbadébil se transforma en algo más apropiado para cruzar el río Tesh en una zona de rápidos cercana a las cataratas. "No es el mejor lugar para cruzar, pero no tengo mucho donde elegir". Un efecto secundario del cambio de forma es que las heridas se curan. Puede que no completamente, pero sí una parte.

La flecha envenenada que tenía alojada en la espalda y que le hacía rechinar los dientes de dolor con cada paso se desprendió mientras las plumas aparecían a su alrededor y los brazos de Kasza iban adoptando la forma de un par de poderosas alas de águila.

- Lo siento, viejo amigo. Espero que tú y el Padre Roble me perdoneis.

Ya levantando el vuelo, Kasza no pudo evitar echar una última ojeada en busca de su compañero. Una mala decisión. Una lluvia de flechas cayó sobre él. Aunque pudo evitar la mayoría, dos impactaron contra su cuerpo, haciéndole perder el equilibrio. El veneno adormecedor empezó a hacer efecto de inmediato y la dosis acumulada fue más de lo que su resistencia natural fue capaz de soportar. Zambulléndose tanto en las frías aguas del río como en el reino de los sueños, perdió la consciencia.

Eberk Truenomartillo. Bosques al noroeste de los Valles. 1376 CV. 17 de Mazho. De noche.

Amigo Eberk, nunca hemos estado perdidos. Si acaso ha habido un par de minutos en los que no estaba seguro de dónde estaba, ¡pero nada más! Un valletano como yo jamás se pierde en estos bosques.

El enano dio media vuelta intentando mirar la expresión de Ocelote, sin embargo este evadió la mirada como acostumbraba a hacerlo cuando soltaba sus "bromas". Durante sus travesías en los bosques de Cormanzhor había llegado a la conclusión de que no valía la pena molestarse con Estoquehiriente por las bromas, así que prefería tomarlas como lo que eran.
- Claro, claro... agradecele a Tymora, que no te abandono a tu suerte... Sino yo mismo te hubiera hecho pagar tus desatenciones con el camino - dijo el enano mientras sonreía.

El frío, por cierto, no parecía tener animos de retroceder, incluso la intensa marcha no había logrado mantener la temperatura elevada, así que cuando estuvieron cerca comenzó a mirar a los alrededores, de seguro en medio de toda esa vegetación encontraría con que hacer una buena hoguera, fogata o lo que fuese con lo que calentar el cuerpo. Ya se imaginaba así mismo tendido cerca de un cálido fuego cuando, en un tono totalmente distinto del de hace un rato, Ocelote recriminó las ansias piromanas del conjunto. Claro, el humano tenía razón, pero el frío parecía para el enano tan temible como cualquier bestia o bandido, sin embargo se trago sus pensamientos y busco un lugar donde dejar sus cosas y sentarse. Sus ojos se tornearon hacia el monolito, que por cierto, ya no le daba tanta confianza como hacia unos momentos.

Sin decir una palabra, esperó a que los hombres a su alrededor hicieran lo que creían necesario. Él, por su cuenta, tomaría un pan y un poco de agua para calmar el hambre y la sed que le atacaban.

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"No cuentes las veces que te has caído. Sino que la fuerza con que te has levantado."
Ulfgar, primer maestro de Eberk Truenomartillo.

Bosques al noroeste de los Valles. 1376 CV. 17 de Mazho. De noche.

Frio, seguido por horas dando vueltas por el bosque, y despues.... Más frio aun y un enorme pedrusco con un monton de garabatos.

A bohr le resultaba curioso como Ocelote no queria que encendieran fuego y sin embargo se empezinaba en leer runas gastadas por el tiempo !!!a oscuras¡¡¡.

Sea como fuere, el guerrero rashemí no quería estar cerca del monolito. En sus experiencias con otras religiones, a menudo estas cosas resultaban ser sitios sagrados, y era mejor respetarlos, así que tomando sus mantas se encaminó a un arbol cercano donde se arrebujó mientras se imaginaba a si mismo en un amplio salón con un buen fuego a sus pies...

Ocelote Estoquehiriente. Bosques al noroeste de los Valles. 1376 CV. 17 de Mazho. De noche.
Bueno, bueno, bueno, en cuanto Kasza vuelva de su paseo nocturno para lo que sea que esté haciendo le pediré que me diga qué pone en esta piedra... cuya forma me recuerda una historia, una historia que os contaré para que alguien olvide el deseo de encender una hoguera y el resto las ganas de calentarnos con ella.

Mientras hablaba se alejaba de la piedra, un tanto frustrado por no poder descrifrar los signos que había marcado... y casi ni verlos, maldita fuera la niebla por no despejarse. Sin embargo, su historia no sería contada ya que en esos momentos un largo aullido, premonitorio de desdichas, pesares y malos auguiros se escuchó con una claridad propia de las noches llenas de niebla y de los bosques sin habitantes humanos.

Antes de que pudiera hacer algún tipo de comentario alguien salió corriendo de la menguante niebla gritando. Le dio la impresión de estar asustado y, cuando se cayó a escasa distancia de donde estaban ellos supo que tenía dos opciones: correr en la misma dirección que llevaba el ahora caído desconocido o ir a junto de él y enterarse de qué pasaba.

Hizo lo contrario de lo que su cerebro le gritaba y se acercó a él, con el estoque reluciendo a la cada vez más visible luz de la luna, sin percatarse siquiera de que lo había sacado.

Creo, amigo, que vas a tener que repetir todo lo que has dicho y un poquito más despacio. Le habló en común, buscando un nexo ideomático común, pero con un tono de voz que daba a entender que no quería su dinero ni su vida... de momento al menos.
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Si esto es lo mejor que sabes hacer, ni siquiera usaré mi mano diestra.